مسائل چانه زنی جمعی: پلی آف گسترده

هفته گذشته، ارقامی را که یکی از اولویت‌های اصلی انجمن بازیکنان MLB در طول بحث‌های چانه‌زنی جمعی است – تغییرات در ساختار زمان خدمات پوشش دادیم. امروز، ما به یکی از مهمترین مسائل برای لیگ برتر بیسبال نگاه خواهیم کرد: گسترش احتمالی پس از فصل.
به نظر می رسد که یک مرحله پلی آف گسترده برای مدتی طولانی یک موضوع کلیدی برای لیگ باشد، همانطور که تیم دیرکس از MLBTR در ژانویه با مشاور کارگری یوجین فریدمن صحبت کرد. تعداد تیم‌های پلی آف بیشتر به معنای بازی‌های بیشتری برای MLB برای ارائه شرکای تلویزیونی است – معاملاتی که در سال‌های اخیر برای لیگ بسیار سودآور بوده است. طبق قراردادهای چانه زنی جمعی گذشته، درآمد تلویزیون پلی آف منحصراً به لیگ تعلق می گیرد. ایجاد دورهای اضافی برای فروش به FOX، Turner یا هر شریک پخش دیگری می تواند سود بادآورده دیگری را برای لیگ و صاحبان آن فراهم کند.
لیگ و انجمن بازیکنان قبلاً با یک افزایش پلی آف موافقت کرده بودند و در طول فصل کوتاه 2020 به 16 تیم رسیدند. این یک توافق یکباره بود، اما کمیسر راب مانفرد سال گذشته علناً از گسترش دائمی پلی آف حمایت کرد. مانفرد قبلاً 14 تیم را به عنوان شماره ایده آل لیگ معرفی کرده بود و جسی راجرز از ESPN هفته گذشته گزارش داد که MLB در طول پیشنهادات اولیه چانه زنی دسته جمعی خود، قالب پلی آف 14 تیمی را روی میز دارد.
به گفته راجرز، پیشنهاد MLB شامل هفت تیم پس از فصل از هر یک از لیگ های آمریکایی و ملی است. علاوه بر سه برنده بخش، هر لیگ دارای چهار باشگاه وایلد کارت خواهد بود. تیمی که بهترین رکورد را در هر لیگ داشته باشد، یک خداحافظی در دور اول دریافت می کند، در حالی که شش تیم باقی مانده در هر لیگ در یک سری سه بازی Wild Card شرکت خواهند کرد.
بر اساس دیدگاه MLB، دو برنده بخش در هر لیگ که خداحافظی دریافت نمی کنند، حریفان سری Wild Card خود را انتخاب می کنند. برنده بخش با دومین رکورد برتر، حریف خود را از میان سه باشگاه پایین ترین وایلد کارت انتخاب می کند. برنده بخش باقی مانده باید انتخاب خود را از دو تیم پایین وایلد کارت هنوز در دسترس است. بقیه برندگان Wild Card با یکدیگر روبرو خواهند شد. تیم بالاتر در هر لیگ میزبان هر سه بازی سری افتتاحیه خواهد بود.
در حالی که به نظر می رسد گسترش بالقوه پس از فصل یک مثبت آشکار برای MLB باشد، اثرات آن بر بازیکنان می تواند متفاوت تر باشد. معرفی مرحله پلی آف برای برخی از بازیکنان سود مالی مستقیم خواهد داشت. بر اساس شرایط CBA های قبلی، بازیکنان تیم های فصل بعد، سهم های متفاوتی (بسته به پایان تیم) از درآمد دروازه در ماه اکتبر دریافت کردند. بازی های پلی آف بیشتر به معنای درآمد بیشتر دروازه است که هر ساله به نفع برخی از بازیکنان خواهد بود.
این به تنهایی برای متقاعد کردن بازیکنان به استقبال کامل از گسترش فصل بعد کافی به نظر نمی رسد. به عنوان مثال، علاقه لیگ به پلی آف های بزرگتر از MLBPA بیشتر است، و به اتحادیه یک تراشه چانه زنی قدرتمند می دهد تا احتمالاً امتیازاتی را در مورد مسائل دیگر (مانند ساختار زمان خدمات، آستانه های مالیاتی لوکس) که بیشتر برای بازیکنان مهم است، بگیرد. و MLBPA بدون شک نگرانی هایی در مورد اثرات غیرمستقیم بالقوه گسترش پلی آف بر عادات هزینه تیم دارد.
یک زمین پلی آف بزرگتر ذاتاً به معنای امکان بیشتر برای هر تیم برای حضور در فصل بعد است. با افزایش شانس می تواند از خود راضی باشد. باشگاهی که فهرستی از قبل قوی دارد، ممکن است به اندازه سیستم فعلی برای پیشرفت در یک زمین 14 تیمی انگیزه نداشته باشد، به این دلیل که از قبل با شانس فعلی خود راحت هستند. حذف بازی Wild Card انگیزه تیم‌ها برای برنده شدن در بخش‌های خود را کاهش می‌دهد، زیرا برندگان بخش و باشگاه‌های Wild Card به طور یکسان خود را در یک سری سه بازی دور ابتدایی می‌بینند (اگرچه خداحافظی بالقوه برای رتبه برتر، انگیزه باشگاه‌ها را افزایش می‌دهد. بهترین رکورد لیگ را دنبال کنید).
این به ویژه در MLB صادق است، لیگی با سطح نسبتاً بالایی از واریانس در نمونه های کوچک. سری های پلی آف در MLB نسبت به لیگ هایی مانند NBA و NFL کمتر قابل پیش بینی هستند، روندی که در سال 2021 تقویت شد، زمانی که تیم پلی آف با بدترین رکورد فصل معمولی (Braves) سری جهانی را برد. بر اساس آن سطح بالای نوسانات پلی‌آف، بسیاری از تیم‌ها می‌توانند راضی باشند که فصل پس از آن را کسب کنند – حتی به عنوان یکی از رتبه‌های پایین‌تر – و به سادگی امیدوار باشند که یک بار در آنجا یک بازی گرم داشته باشند. پایین آوردن نوار ورود می‌تواند برای سازمان‌هایی که دارای فهرست لیگ‌های بزرگ از قبل قوی هستند، کمتر در آژانس‌های آزاد فعال باشند، که نگرانی آشکاری برای اتحادیه بازیکنان است.
MLB می تواند با این احتمال مقابله کند که با تمایل بیشتر برای پیشرفت در میان باشگاه های سطح متوسط ​​جبران شود. به هر حال، این نوسان نمونه کوچک به تیم‌هایی با فهرست‌های حتی متوسط ​​یا کمی بالاتر از میانگین فرصتی می‌دهد تا در مرحله پلی‌آف طولانی شرکت کنند. برای مثال، بهبود از فهرست 76 برد به فهرست 84 برد تحت این چشم انداز به طور قابل توجهی تاثیرگذارتر از سیستم فعلی خواهد بود.
با این حال، MLBPA ظاهراً در مورد انگیزه های رقابتی که با گسترش بالقوه پلی آف همراه است، ملاحظاتی داشته است. این در پیشنهاد متقابل آنها منعکس شده است، زیرا راجرز گزارش داد که جدیدترین پیشنهاد اتحادیه شامل یک فصل پس از 12 تیم است، نه 14 باشگاه مورد نظر MLB. جزئیات پیشنهاد MLBPA مشخص نیست، اگرچه راجرز خاطرنشان کرد که این پیشنهاد شامل یک تغییر ساختار قابل توجه است که باعث می شود هر لیگ از سه بخش فعلی به دو بخش (یکی شامل هشت باشگاه، یکی با هفت باشگاه) تغییر یابد.
با توجه به اینکه MLBPA در حال حاضر آماده حضور در پلی آف 12 تیمی است، اگر CBA بعدی شامل نوعی گسترش نباشد، جای تعجب خواهد بود. حفظ وضعیت موجود 10 تیمی بعید به نظر می رسد، زیرا MLB احتمالاً تنظیم 12 تیمی را به سیستم فعلی ترجیح می دهد حتی اگر MLBPA به مسابقات 14 تیمی نرود. تمایل اتحادیه به گسترش پلی آف می تواند راه طولانی را برای رسیدن به نتایج مطلوب تر در برخی مناطق دیگر که MLBPA آن را ضروری تر می داند، کمک کند.
در مورد هواداران، به نظر می رسد گسترش پلی آف تا حد زیادی یک موضوع ترجیح زیبایی شناختی باشد. برخی به طور طبیعی از این ایده که احتمالاً در نهایت منجر به یک علامت جدید برای بدترین رکورد فصل عادی برای یک قهرمان سری جهانی (که در حال حاضر در اختیار کاردینال های 83-78 سال 2006 است) خواهد شد. MLB به طور سنتی نسبت به سایر لیگ های بزرگ زمین پس از فصل کوچک تری دارد که برای برخی از طرفداران جذابیت زیادی دارد. از سوی دیگر، برخی از بینندگان احتمالاً از یک میدان بزرگتر لذت خواهند برد. فرصت بیشتر برای رسیدن به فصل پایانی به معنای باقی ماندن تیم های بیشتری در رقابت است. این احتمالاً باعث می‌شود که تعداد هواداران بیشتری در ماه آگوست و سپتامبر هر فصل سرمایه‌گذاری کنند، که این ویژگی برای بسیاری از ناظران خواهد بود.